Alga marina

Alga Marina Brinda Nuevos Compuestos Con Potencial Farmacéutico

Se han descubierto diez nuevas estructuras moleculares con potencial
farmacológico en una especie de alga marina roja que vive en el poco
profundo arrecife de coral a lo largo del litoral de Fiji en el Océano
Pacífico Sur.

Algunos de estos compuestos naturales han mostrado el potencial de matar
células cancerosas, bacterias e incluso el virus del SIDA, según la
investigación realizada en el Instituto de Tecnología de Georgia. De hecho,
dos de ellos exhiben actividad antibacteriana, a concentraciones dignas de
seguimiento, contra el Staphylococcus aureus, que es resistente a
antibióticos. Sin embargo, los investigadores no saben todavía si las
concentraciones de los compuestos requeridas para matar la bacteria serían
dañinas para los humanos.

El compuesto que fue aislado en mayor abundancia, llamado por los
investigadores "bromophycolide A", mató células de tumor humano induciendo
la muerte celular programada (llamada apoptosis), un mecanismo prometedor,
hicieron notar los investigadores, para el desarrollo de nuevos fármacos
anticáncer.

El próximo paso es descubrir cómo actúan estos compuestos y entonces
estudiarlos en un sistema modelo más complejo.

Estas estructuras moleculares son singulares por la extraña manera en que
los átomos de carbono están conectados. Representan una nueva categoría de
moléculas orgánicas.

La fuente de estas nuevas estructuras moleculares es un alga marina roja
(Callophycus serratus) recolectada de cuatro lugares de Fiji. Los
investigadores encontraron variaciones en las estructuras moleculares
producidas por las especies, según la ubicación.

Hay diferencias químicas entre las poblaciones de estas especies de alga
marina, pese a que, por ejemplo, dos de los puntos donde fueron recolectadas
están solamente separados por unos 2 kilómetros. Esto demuestra que hay
pequeñas pero valiosas diferencias dentro de las especies, una biodiversidad
genética que es importante proteger como un recurso para el futuro.

Los investigadores han estado analizando los extractos de aproximadamente
200 plantas marinas y muestras de animales invertebrados que recolectaron en
el arrecife de coral de Fiji en junio del 2004, con permiso del gobierno de
Fiji y los dueños de explotaciones locales.